En bref
- Bentley fête 80 ans de production à Crewe
- Mulliner crée une one-off inspirée de la Mark VI
- Cette Continental GT Azure ne sera pas vendue
Quand une maison comme Bentley célèbre Crewe, elle ne sort pas un simple pack cosmétique. Pour les 80 ans du site anglais, Mulliner a réalisé une Continental GT Azure unique, pensée comme un hommage direct à la première voiture assemblée sur place, la Mark VI de 1946.
Une pièce unique pour rappeler le point de départ
L’auto a été montrée le 29 août au British Motor Museum, garée à côté de la Mark VI issue de la Heritage Collection de la marque. Le message est limpide, relier huit décennies de production sans brouiller le fil.
Et Bentley insiste sur un point, il s’agit bien d’une one-off. Pas d’annonce de série spéciale, pas de déclinaison prévue au catalogue. Cette Continental GT Azure a été conçue pour cet anniversaire précis, rien de plus.
Une livrée d’époque, traitée avec des codes très actuels
Le travail le plus visible se joue dehors. Les designers de Mulliner ont laissé de côté la centaine de teintes et finitions modernes proposées par la marque pour revenir à la palette de la Mark VI.
On retrouve ainsi un vert Barnato Green uni, associé à un toit Mulliner Black. Cette combinaison reprend presque trait pour trait la livrée bicolore noire et verte de l’auto d’origine. Mais la lecture n’est pas nostalgique au sens strict, parce que la carrosserie reçoit aussi la Styling Specification en fibre de carbone, des éléments de finition Azure et des jantes de 22 pouces noires et usinées brillant, avec étriers noirs
Bentley Continental GT Azure 80e anniversaire" width="1280" height="720" />Un habitacle qui traduit l’esprit Bentley plus que la copie
À bord, la référence historique passe par les matières. Le cuir rouge Cricket Ball dialogue avec un cuir secondaire Beluga, dans un registre très classique chez Bentley.
Le reste tire franchement vers le présent. Matelassage en losanges, badging brodé, placage en ronce de noyer inspiré de la planche de bord de la Mark VI, puis panneau Grand Black finition piano. Un fin filet chromé traverse l’ensemble jusque dans les contre-portes. C’est chargé, oui, mais plutôt bien tenu.
La Mark VI, bien plus qu’un prétexte commémoratif
La Mark VI n’a rien d’une note de bas de page. Elle reposait sur un six-cylindres en ligne B60 de 4 257 cm3, marquait l’arrivée d’une carrosserie acier standard chez Bentley et avait été mise au point par J.P. Blatchley. Sa réputation de robustesse, avec plus de 100 000 miles parcourus sans grosse reconstruction, a aussi compté dans l’histoire de la marque.
Autre détail, H.J. Mulliner, encore carrossier extérieur à l’époque, a habillé 241 Mark VI en berline quatre portes. L’exemplaire vert foncé de la collection patrimoniale avait été livré neuf en janvier 1950 à William Lount, dirigeant d’une entreprise de peinture.
Les seuils de porte résument l’esprit de l’exercice avec un dessin des deux voitures et l’inscription « Célébration du 80e anniversaire de la production à Crewe, 1946-2026 ». La suite attendue est simple, cette auto restera une pièce à part, pas une nouvelle ligne sur un bon de commande.