Vripack Project Zero, le voilier géant qui veut rompre au diesel

Long de 70 mètres, le Project Zero de Vripack approche de sa mise à l’eau avec une promesse rare, naviguer sans moteur classique, grâce aux énergies renouvelables.

Le Project Zero veut faire sauter un verrou tenace du yachting de prestige, celui du moteur traditionnel. Ce voilier de 70 mètres signé Vripack, en approche de lancement chez Vitters aux Pays-Bas, promet une propulsion fondée uniquement sur des énergies renouvelables, avec jusqu’à deux semaines d’autonomie et un rayon d’action présenté comme virtuellement illimité.

Une autonomie rare pour un voilier de cette taille

Pour le studio néerlandais Vripack, le Project Zero doit devenir le premier superyacht électrique à prendre la mer sans moteur classique à bord. Le calendrier reste simple, une livraison est attendue cette année. Ensuite, le bateau naviguera en usage privé, avec quelques charters sélectionnés.

L’intérêt du projet tient là. Sur un yacht de cette dimension, sortir totalement du schéma diesel n’a rien d’anodin. Ce n’est pas un exercice de style, c’est une démonstration industrielle.

Hydrogénération, solaire, vent, le cœur du système

Le dispositif a été mis au point avec Dykstra Naval Architects. La plus grande part de l’énergie viendra de l’hydrogénération, via des hélices-turbines spécifiques. La coque à déplacement, travaillée avec l’appui de Emirates Team New Zealand, engagé en America’s Cup, a justement été optimisée pour produire davantage d’électricité tout en gagnant en vitesse.

Les premiers essais cités par Vripack font état d’un gain de 2,5 % en vitesse et de 8 % en production électrique face à des dessins plus conventionnels. À cela s’ajoutent environ 100 mètres carrés de panneaux solaires spécialisés, capables d’alimenter les systèmes de bord comme la climatisation, ainsi qu’environ 200 kW d’énergie issue du vent.

Toute cette production aboutit dans des batteries géantes. Leur masse atteint 44 tonnes, pour une capacité totale de 5 MWh, soit l’équivalent annoncé de 88 Tesla. Résultat, le projet change d’échelle.

Un style classique, mais entièrement repensé

Le propriétaire voulait pourtant retrouver l’allure d’un grand voilier classique. On la voit dans la coque en aluminium bleu, dans la superstructure basse et fluide, dans les deux mâts très élancés, et jusque dans le teck brésilien. L’ensemble paraît sobre, ce qui est souvent plus difficile à réussir que l’effet spectaculaire.

Quelques détails disent le niveau de finition, un tableau arrière métallique peint à la main pour évoquer le bois, ou une passerelle qui se transforme aussi en échelle de bain privative.

Un intérieur pensé pour vivre et travailler à bord

À l’intérieur, Vripack a privilégié les matières naturelles, chêne européen fumé, pierre à texture brute, mobilier sur mesure réalisé à partir d’écorce récupérée. Le co-directeur créatif Marnix Hoekstra résume l’intention ainsi, « Les propriétaires, très attachés au plein air, voulaient que la nature résonne vraiment dans tout le yacht ».

Mais le décor ne suffit pas. Le cockpit principal passe d’un salon extérieur à une salle à manger formelle pour quatre, huit ou douze convives. Dans le salon, la table peut devenir un espace de travail, pensé pour les loisirs manuels et les puzzles des propriétaires.

Le yacht accueille une suite propriétaire et quatre cabines invités. La suite s’organise autour du mât d’artimon, habillé d’une œuvre de la sculptrice américaine Sienna Martz, avec un accès direct à un bureau privé. Les autres cabines s’inspirent de lieux chers au propriétaire, notamment l’Italie et la Polynésie française.

Un yacht privé, mais aussi un laboratoire en mer

Après sa livraison, le Project Zero ne servira pas seulement à naviguer dans un confort très exclusif. Il doit aussi appuyer des recherches scientifiques en mer sur les technologies marines renouvelables et la durabilité des océans. Pour un yacht de cette catégorie, c’est peut-être la partie la plus intéressante du dossier.